厄瓜多尔队把握命运主动权，高原主场成晋级关键筹码
距离世界杯南美区预选赛倒数第二轮结束已经过去48小时，但围绕厄瓜多尔队晋级形势的讨论，依然占据着基多各大体育媒体的头条。在刚刚结束的这个国际比赛日窗口，厄瓜多尔队用一场略显沉闷但至关重要的客场平局，为自己争取到了最有利的晋级位置。1比1战平哥伦比亚队的结果，让厄瓜多尔队目前以25分暂居积分榜第四位，领先身后的秘鲁队和智利队分别有4分和5分，在预选赛仅剩最后两轮的情况下，厄瓜多尔队已经将出线主动权牢牢握在了自己手中。
回顾这场在巴兰基亚举行的客场比赛，厄瓜多尔队展现出了与以往不同的成熟与稳健。面对哥伦比亚队开场后咄咄逼人的攻势，厄瓜多尔队并没有像过去那样慌乱，而是依靠队长瓦伦西亚和经验丰富的中卫组合因卡皮耶与托雷斯稳住了阵脚。尽管哥伦比亚队在第28分钟由博雷头球破门取得领先，但厄瓜多尔队很快便通过一次快速反击扳平了比分。右后卫埃斯图皮南在边路的强行突破传中，找到了后插上的中场球员凯塞多，后者不停球直接凌空抽射，皮球直挂死角。这粒进球不仅展现了凯塞多作为英超布莱顿队核心球员的硬实力，更体现了厄瓜多尔队战术执行的高效。下半场比赛双方互有攻守，但都没有再改写比分，厄瓜多尔队带着1分从客场全身而退，这个结果对于志在直接晋级的他们来说，完全可以接受。
目前厄瓜多尔队的晋级形势之所以成为媒体关注的焦点，不仅仅是因为他们排名靠前，更在于最后两轮赛程的微妙。厄瓜多尔队将先回到基多的阿塔瓦尔帕奥林匹克体育场迎战乌拉圭队，随后在收官战客场挑战阿根廷队。高原主场一直是厄瓜多尔队最强大的武器，基多超过2800米的海拔高度让无数客队苦不堪言。乌拉圭队虽然实力强劲，但在高原客场的战绩一向不佳，过去五次做客基多，乌拉圭队仅取得1平4负的惨淡成绩。而阿根廷队虽然已经提前出线，但作为卫冕冠军，他们不太可能在主场放水，不过届时阿根廷队可能已经锁定小组头名，轮换阵容的可能性也不小。因此，厄瓜多尔队只要能在主场拿下乌拉圭队，就将基本锁定一个直接晋级名额，甚至可能提前一轮确保出线。
从球队整体状态来看，厄瓜多尔队正处于近年来最为稳定和自信的时期。主教练阿尔法罗自上任以来，为这支球队注入了清晰的战术体系，防守端依靠因卡皮耶和托雷斯的双中卫组合，辅以埃斯图皮南和普雷西亚多两名边后卫的上下翻飞，整体防守韧性强且不失灵活。中场方面，凯塞多和格鲁埃索的双后腰配置攻守兼备，凯塞多向前输送威胁球的能力在近几场预选赛中愈发突出。锋线上，老将瓦伦西亚虽然年龄增长，但支点作用和门前嗅觉依然在线，而恩纳·瓦伦西亚的替补埃斯特拉达也具备不错的冲击力。这套阵容尽管星味不如巴西、阿根廷那般耀眼，但整体性和战术执行力在南美区堪称一流。
当然，厄瓜多尔队也并非没有隐患。球队在客场的进球能力依然偏弱，近三个客场仅打入2球，进攻端过度依赖定位球和反击。此外，主力后腰格鲁埃索在上一场比赛中吃到黄牌，目前累积黄牌数已经达到停赛边缘，如果他在对阵乌拉圭队的比赛中再吃牌，将缺席客场对阵阿根廷队的生死战。但无论如何，厄瓜多尔队目前就是手握赛点的一方。对于南美区预选赛而言，最后两轮往往充满变数，而厄瓜多尔队凭借此前积累的优势，已经赢得了犯错的空间。只要他们正常发挥高原主场优势，避免不必要的红黄牌和伤病，时隔八年重返世界杯舞台，对于这支正值当打之年的球队来说，几乎是板上钉钉的事情。基多街头已经陆续出现了球迷自发组织的助威活动，整个国家都在等待一场胜利，来宣告他们的世界杯梦想再次起航。
